Три раза в год, по заранее назначенным дням, жители небольшого английского городка Банвелл могут посетить Костяную пещеру, самую известную местную достопримечательность. Всего пещер здесь две, есть еще Сталактитовая, но она доступна только для спелеологов.
Первой в 1824 году была обнаружена Сталактитовая пещера. Честь ее открытия принадлежит Вильяму Берду, местному фермеру. Еще ребенком он слышал о существовании пещер в здешних местах, и вместе с помощниками, бывшими шахтерами, сумел найти вход в нее. Перед ними открылся подземный коридор длиной почти 50 метров и высотой до 10 метров. С его потолка, словно волшебный занавес, свисали мерцающие сталактиты. Берд так вдохновился открытием пещеры, что всю оставшуюся жизнь посвятил ее изучению.
Следующим его открытием стала Костяная пещера, меньшая по размеру, но удивившая всех огромным количеством костей давно вымерших животных. Здесь нашли рога оленей, челюсти волков и бизонов, останки медведей. Пол был покрыт слоем костей почти в метр. Открытие стало национальной сенсацией. Вильям Берд, не имевший образования, получил от епископа звание профессора в знак научных заслуг. До сих пор в главном зале пещеры вдоль стен, от пола до потолка, аккуратными рядами сложены кости древних животных.
Посетители спускаются под землю по крутым ступеням, вырубленным в камне. Их сопровождает неяркий свет обычных парафиновых свечей – электричества в пещерах нет. Благодаря этому гости видят пещеру такой, какой ее увидел двести лет назад Вильям Берд.
Телефон: 4 401 934 820 516
Местонахождение: Banwell, North Somerset BS29 6AL, Великобритания
Координаты: 51.32480800, -2.88715700
