Экспозиция британского музея была собрана в XVII веке из трех коллекций: коллекции британского врача и натуралиста Хэнса Слоуна, коллекции графа Роберта Харли и библиотека антиквариата Роберта Коттона.
Первоначально музей был в аристократическом особняке, находящемся в районе Блумсбери. Но в дальнейшем музей расширялся, есть даже греческие и египетские приобретения, которые попали в Англию при темных обстоятельствах, и до сих пор требуют возвращения назад.
В XIX веке собрание коллекций разделили на отделы, даже на нумизматический, а зоологический, ботанический, геологический и минералогический были переведены в особый Музей естествознания в Южном Кенсингтоне. В начале XX века Британский музей за счет проведения британскими археологами многочисленных раскопок в Месопотамии расширил свои собрания ближневосточного искусства.
В конце XX века провели перепланировку внутреннего пространства по проекту Нормана Фостера. Исконно одним из главных достопримечательностей музея была его библиотека, крупнейшая в Великобритании. Именно в этой библиотеке работал сам В. И. Ленин и К. Маркс.
В XX веке в библиотеку прибыли древнейшие печатные книги и буддистские рукописи из Дуньхуана, Синайский кодекс из Ленинграда и исключительная по полноте коллекция гебраистических текстов. Но в 1972 году парламент принял решение отделить библиотеку от музея, разместив ее в отдельном здании. На сегодня это Британская библиотека.
Местонахождение: Great Russell Street, London, WC1B 3DG.
Координаты: 51.51886500, -0.12649600
